¿Qué es el derecho internacional público?
El derecho internacional público es una rama del derecho que se encarga de regular las relaciones entre los estados y otros actores internacionales, como organizaciones internacionales y, en algunos casos, individuos. También se conoce como el derecho de las naciones o derecho de gentes.
El derecho internacional público establece normas y principios que gobiernan la conducta de los estados en sus relaciones mutuas, abordando temas como la soberanía estatal, los derechos humanos, el uso de la fuerza, el comercio internacional, el derecho diplomático, el derecho del mar, el derecho ambiental y muchos otros asuntos de interés global.
Algunos de los principios fundamentales del derecho internacional público incluyen:
- Soberanía: Los estados son entidades soberanas y tienen el derecho exclusivo de ejercer el poder dentro de sus fronteras, aunque deben respetar el derecho internacional y los derechos de otros estados.
- Igualdad: Todos los estados son considerados iguales en cuanto a su soberanía y tienen los mismos derechos y obligaciones bajo el derecho internacional.
- No intervención: Los estados deben abstenerse de intervenir en los asuntos internos de otros estados, a menos que exista una justificación legalmente aceptada, como la legítima defensa o una autorización del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
- Solución pacífica de disputas: Los estados deben buscar resolver sus diferencias por medios pacíficos, como la negociación, la mediación o el arbitraje, en lugar de recurrir a la guerra o al uso de la fuerza.
- Derechos humanos: El derecho internacional público también protege los derechos humanos fundamentales, estableciendo estándares mínimos que los estados deben respetar y proteger.
El derecho internacional público se basa en tratados, convenios, acuerdos y prácticas aceptadas por los estados, así como en principios y normas consuetudinarias reconocidas por la comunidad internacional. Los tribunales internacionales, como la Corte Internacional de Justicia, desempeñan un papel importante en la interpretación y aplicación del derecho internacional público.
Es importante tener en cuenta que el derecho internacional público no tiene un sistema de aplicación y cumplimiento tan fuerte como el derecho interno de los países. Sin embargo, desempeña un papel crucial en la promoción de la paz, la estabilidad y la cooperación entre los estados y en la protección de los derechos y el bienestar de las personas a nivel global.
El derecho internacional público es el conjunto de normas aplicables a los Estados y a las organizaciones internacionales en sus actuaciones. Sus sujetos de derecho son los Estados y las organizaciones internacionales y aborda aspectos de interés público a nivel supranacional.
El derecho internacional público se compone de normas, costumbres y principios jurídicos que resultan aplicables a dos niveles diferentes. De un lado, se aplica a las relaciones entre los Estados, y de otro, a las relaciones entre ciudadanos que tengan carácter jurídico e internacional.
La regulación del derecho internacional público tiene un papel relevante en el mantenimiento de la paz en la comunidad internacional. Algunas de las materias que lo componen son:
- El control territorial, marítimo y aéreo.
- La normativa de cooperación internacional.
- La protección de los derechos humanos.
- La explotación de bienes comunes internacionales, como es el espacio ultraterrestre, el comercio internacional, el medio ambiente o el agua.
- El desarme nuclear y el armamento en general.
- Los conflictos que puedan surgir en torno a la nacionalidad, extranjería y asilo, así como el derecho de extranjería.
Características del derecho internacional público
El derecho internacional público tiene varias características distintivas que lo diferencian de otras ramas del derecho. Algunas de las características más importantes son las siguientes:
- Horizontalidad: El derecho internacional público es un sistema horizontal en el que los sujetos principales son los estados soberanos. A diferencia del derecho interno de un país, donde existe una jerarquía legal clara y la autoridad estatal es superior, en el derecho internacional público los estados son considerados iguales entre sí y tienen derechos y obligaciones similares.
- Voluntariedad: La participación de los estados en el derecho internacional público se basa en su consentimiento voluntario. Los estados tienen la libertad de decidir si se adhieren a tratados y acuerdos internacionales y cómo los aplican en su legislación nacional. No existe una autoridad central que imponga el cumplimiento de las normas internacionales a los estados.
- Fuente múltiple: El derecho internacional público se basa en una variedad de fuentes que incluyen tratados, costumbres internacionales, principios generales del derecho y decisiones judiciales. Los tratados son acuerdos escritos entre estados que establecen reglas específicas, mientras que las costumbres internacionales son prácticas aceptadas y generalizadas por los estados que se consideran obligatorias.
- Relaciones entre estados: El derecho internacional público se ocupa principalmente de las relaciones entre los estados. Establece normas y principios que rigen la conducta de los estados en sus interacciones bilaterales y multilaterales. Sin embargo, en las últimas décadas, ha habido un reconocimiento creciente de la importancia de los actores no estatales, como las organizaciones internacionales y las empresas transnacionales, en el ámbito del derecho internacional.
- Función reguladora y pacificadora: El derecho internacional público tiene como objetivo principal regular las relaciones entre los estados y promover la paz y la estabilidad internacional. Proporciona un marco legal para la solución pacífica de disputas, el respeto de los derechos humanos, la protección del medio ambiente y la promoción del desarrollo sostenible.
- Limitaciones en la aplicación: A diferencia del derecho interno, el derecho internacional público tiene limitaciones en su aplicación y cumplimiento. No hay un poder central con autoridad coercitiva para hacer cumplir las normas internacionales. Sin embargo, los estados pueden ser responsables políticamente y enfrentar sanciones o presiones económicas y diplomáticas por el incumplimiento de sus obligaciones internacionales.
Estas características definen la naturaleza única del derecho internacional público y su papel en la regulación de las relaciones entre los estados en el ámbito global.
Origen y antecedentes del Derecho Internacional Público
El origen y los antecedentes del derecho internacional público se remontan a la antigüedad, con diferentes elementos que han contribuido a su desarrollo a lo largo de la historia. Algunos de los antecedentes más destacados son los siguientes:
- Derecho de la Antigüedad: Civilizaciones antiguas como la de Mesopotamia, Egipto, Grecia y Roma tenían sistemas jurídicos que contenían principios y normas relacionados con las relaciones entre estados. Por ejemplo, en la antigua Grecia existía la idea de la «Ley Natural» que se consideraba aplicable a todos los seres humanos y servía como base para regular las relaciones entre las ciudades-estado.
- Tratados y pactos: Desde tiempos antiguos, los estados han celebrado acuerdos y tratados bilaterales para regular sus relaciones. Por ejemplo, el Tratado de Kadesh entre Egipto y el Imperio Hitita en el siglo XIII a.C. es uno de los tratados más antiguos conocidos y establecía la paz y la delimitación de fronteras entre los dos imperios.
- Derecho Canónico: Durante la Edad Media, el derecho canónico de la Iglesia Católica desempeñó un papel importante en la regulación de las relaciones entre los estados europeos. Los principios y normas del derecho canónico a menudo se aplicaban en asuntos internacionales, como la resolución de disputas y la protección de los derechos humanos.
- Paz de Westfalia: El tratado de paz conocido como la Paz de Westfalia en 1648 marcó un hito importante en la evolución del derecho internacional público. Este tratado puso fin a la Guerra de los Treinta Años y sentó las bases para el sistema moderno de estados soberanos e independientes. Se reconocía la igualdad de los estados y se establecía el principio de no intervención en los asuntos internos de otros estados.
- Derecho de Gentes y Derecho de Naciones: Durante los siglos XVIII y XIX, el concepto de «derecho de gentes» o «derecho de naciones» se desarrolló como un conjunto de normas y principios que regían las relaciones entre los estados. Este derecho se basaba en principios de justicia natural y en la voluntad y consentimiento de los estados. El jurista suizo Emmerich de Vattel fue uno de los principales exponentes de este enfoque en su obra «El Derecho de Gentes o Principios de la Ley Natural».
- Nacimiento de organizaciones internacionales: A finales del siglo XIX y principios del XX, surgieron organizaciones internacionales como la Unión Postal Universal (1874) y la Oficina Internacional de Trabajo (1919). Estas organizaciones contribuyeron al desarrollo de normas y prácticas en áreas específicas y sentaron las bases para la creación de instituciones internacionales más amplias, como la Sociedad de Naciones (1919) y posteriormente las Naciones Unidas (1945).
Estos antecedentes históricos han influido en la evolución del derecho internacional público a lo largo del tiempo, estableciendo los fundamentos y los principios que rigen las relaciones entre los estados y otros actores internacionales en la actualidad.
Fuentes del Derecho Internacional Público
Las fuentes del derecho internacional público son los diferentes elementos que contribuyen a la creación, interpretación y aplicación de las normas y principios del derecho internacional. Estas fuentes se establecen en el artículo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia y son reconocidas por la comunidad internacional. Las principales fuentes del derecho internacional público son las siguientes:
- Tratados: Los tratados son acuerdos escritos entre dos o más estados (o entre estados y organizaciones internacionales) que establecen derechos y obligaciones para las partes. Los tratados pueden abarcar una amplia gama de temas, como el comercio, los derechos humanos, el medio ambiente, el derecho del mar, entre otros. Los tratados deben ser celebrados de acuerdo con las normas del derecho internacional y una vez que entran en vigor, son vinculantes para las partes.
- Costumbre internacional: La costumbre internacional se refiere a las prácticas y comportamientos generalmente aceptados por los estados que se consideran obligatorios. Para que una costumbre se convierta en una fuente de derecho internacional, debe existir el elemento objetivo (usus) de una práctica generalizada y consistente entre los estados, y el elemento subjetivo (opinio juris) de la convicción de los estados de que están obligados a actuar de esa manera. La costumbre internacional puede cubrir una amplia gama de asuntos, desde normas de derecho humanitario hasta principios de inmunidad estatal.
- Principios generales del derecho: Los principios generales del derecho son principios legales fundamentales que se consideran aplicables a nivel internacional. Estos principios son reconocidos y aplicados por los sistemas legales de diferentes países y, por lo tanto, se consideran parte del derecho internacional. Algunos ejemplos de principios generales del derecho internacional incluyen el principio de no intervención, el principio de buena fe y el principio de responsabilidad estatal.
- Decisiones judiciales y doctrina: Las decisiones judiciales emitidas por los tribunales internacionales y nacionales, así como las opiniones y escritos de los expertos y académicos en el campo del derecho internacional, también pueden considerarse fuentes del derecho internacional. Las decisiones judiciales de tribunales internacionales como la Corte Internacional de Justicia y los tribunales de derechos humanos establecen precedentes y ayudan a interpretar y desarrollar el derecho internacional. La doctrina jurídica proporciona una interpretación y análisis académico del derecho internacional y puede influir en la práctica y la evolución del derecho.
- Actos unilaterales: Los actos unilaterales de los estados, como las declaraciones, las promesas o los reconocimientos, también pueden constituir una fuente del derecho internacional. Estos actos pueden crear derechos y obligaciones para los estados que los realizan y pueden ser reconocidos por otros estados como una práctica legalmente vinculante.
Estas fuentes del derecho internacional público trabajan en conjunto y se complementan para formar el marco normativo que rige las relaciones entre los estados y otros actores internacionales.
Principios del Derecho Internacional Público
El derecho internacional público se basa en una serie de principios fundamentales que guían la conducta de los estados y otros actores internacionales en sus relaciones y contribuyen a la estabilidad y el desarrollo del sistema internacional. Algunos de los principales principios del derecho internacional público son los siguientes:
- Soberanía: La soberanía es el principio fundamental del derecho internacional público. Reconoce que los estados son entidades políticas independientes y soberanas que tienen el derecho exclusivo de ejercer el poder dentro de sus fronteras y de determinar sus propias políticas sin interferencia externa. Este principio se basa en el respeto mutuo y la igualdad soberana de los estados.
- Igualdad: El principio de igualdad establece que todos los estados son iguales en cuanto a su soberanía y tienen los mismos derechos y obligaciones en el ámbito internacional. Independientemente de su tamaño, riqueza o poder, todos los estados tienen voz y voto en los asuntos internacionales y deben ser tratados de manera justa y equitativa.
- No intervención: El principio de no intervención establece que los estados deben abstenerse de intervenir en los asuntos internos de otros estados. Los estados tienen el derecho de elegir su propio sistema político, económico y social sin interferencia externa. La intervención solo está justificada en casos excepcionales, como en legítima defensa o cuando se cuenta con una autorización del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
- Solución pacífica de disputas: El principio de solución pacífica de disputas establece que los estados deben buscar resolver sus diferencias por medios pacíficos, como la negociación, la mediación, el arbitraje o los procedimientos judiciales internacionales. El uso de la fuerza solo está permitido en situaciones de legítima defensa individual o colectiva, de acuerdo con el derecho internacional.
- Pacta sunt servanda: Este principio, que significa «los pactos deben ser cumplidos», establece que los tratados y acuerdos internacionales deben ser cumplidos de buena fe por las partes involucradas. Los estados tienen la obligación de cumplir con las obligaciones asumidas en los tratados que han ratificado y respetar los derechos de los demás estados.
- Derechos humanos: El derecho internacional público también se basa en el respeto y la protección de los derechos humanos fundamentales. Los estados tienen la responsabilidad de garantizar los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales de sus ciudadanos, y deben cumplir con las normas y los estándares internacionales en materia de derechos humanos.
Estos principios son ampliamente reconocidos y aceptados en el derecho internacional público y contribuyen a la estabilidad, la cooperación y la paz en el sistema internacional. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos principios pueden entrar en conflicto en ciertas situaciones, y su aplicación y equilibrio requieren una cuidadosa consideración y evaluación de las circunstancias específicas.
Tipos de Derecho Internacional Público
El derecho internacional público abarca diferentes áreas y temas que regulan las relaciones entre los estados y otros actores internacionales.
Algunos de los principales tipos de derecho internacional público son los siguientes:
- Derecho diplomático: El derecho diplomático se ocupa de las normas y prácticas relacionadas con las misiones diplomáticas, los embajadores, las inmunidades diplomáticas, los tratados diplomáticos y otros aspectos de las relaciones diplomáticas entre los estados. Este tipo de derecho busca facilitar la comunicación y las interacciones pacíficas entre los estados a través de sus representantes diplomáticos.
- Derecho del mar: El derecho del mar establece las normas y regulaciones para el uso y la gestión de los océanos y sus recursos. Este tipo de derecho abarca temas como la delimitación de fronteras marítimas, la navegación, la conservación y explotación de los recursos marinos, la protección del medio ambiente marino y la resolución de disputas relacionadas con los océanos.
- Derecho humanitario: El derecho humanitario, también conocido como derecho de guerra o derecho de los conflictos armados, se aplica durante los conflictos armados y busca proteger a las personas que no participan en las hostilidades, como civiles y prisioneros de guerra. Establece normas sobre la conducta de las partes en el conflicto, la protección de los heridos y enfermos, la protección de los civiles y la prohibición de ciertos métodos de guerra, como el uso de armas químicas o indiscriminadas.
- Derecho de los derechos humanos: El derecho de los derechos humanos establece normas y estándares para la protección y promoción de los derechos humanos fundamentales. Este tipo de derecho abarca una amplia gama de derechos, como el derecho a la vida, la libertad de expresión, el derecho a un juicio justo, la libertad de religión y el derecho a la educación. Los tratados internacionales y las instituciones especializadas supervisan la implementación y el cumplimiento de los derechos humanos a nivel global.
- Derecho humanitario: El derecho humanitario, también conocido como derecho de guerra o derecho de los conflictos armados, se aplica durante los conflictos armados y busca proteger a las personas que no participan en las hostilidades, como civiles y prisioneros de guerra. Establece normas sobre la conducta de las partes en el conflicto, la protección de los heridos y enfermos, la protección de los civiles y la prohibición de ciertos métodos de guerra, como el uso de armas químicas o indiscriminadas.
- Derecho del comercio internacional: El derecho del comercio internacional regula las relaciones comerciales entre los estados, incluyendo la compra, venta y transporte de bienes y servicios a nivel internacional. Este tipo de derecho abarca áreas como los contratos comerciales internacionales, las normas de comercio de la Organización Mundial del Comercio (OMC), los aranceles y las barreras comerciales, la propiedad intelectual y la resolución de disputas comerciales.
Estos son solo algunos ejemplos de los diferentes tipos de derecho internacional público. También existen áreas especializadas como el derecho del medio ambiente, el derecho de inversión, el derecho espacial, el derecho penal internacional y el derecho de los refugiados.